油麦菜霜霉病病原为莴苣盘梗霉，属鞭毛菌亚门真菌。菌丝体无隔，在寄主细胞间生长，产生吸器深入细胞内吸收营养。无性繁殖产生孢子囊，卵圆形，顶端有乳突，萌发时释放游动孢子或直接萌发芽管。有性繁殖产生卵孢子。在南方气温高的地区无明显越冬现象。在北方以菌丝体在种子内或秋播莴笋上，或以卵孢子随病残体在土壤中越冬，翌年产出孢子囊，借风雨或昆虫传播。孢子囊多间接萌发，产出游动孢子；有些直接萌发，产出芽管，从寄主的表皮或气孔侵入。阴雨连绵，空气潮湿，有利于孢子囊的形成、萌发和侵染。菜田地势低洼、土质粘重或种植过密、灌水过多、田间管理粗放、杂草丛生、通风透光性差等情况，均可诱发和加重病害发生。偏施氮肥也会降低植株抗病性。在南方常年种植油麦菜，田间病株上的孢子囊也可以通过气流传播到新栽种的油麦菜上进行初侵染。
