霜霉病初侵染菌源主要来自田间受侵染的十字花科蔬菜病株上的孢子囊，通过气流或风雨传播，在7-13℃、有水分和高湿度条件下萌发长芽管进行初侵染；卵孢子也可在同样条件下萌发初侵染。适宜条件下3-5天发病，发病后产生大量新孢子囊进行再侵染。种子可带菌引起幼苗发病。病菌属专性寄生菌，有明显生理分化，根据致病性分为芸薹属、萝卜属及荠菜属三个变种：芸薹属变种主要侵染芸薹属蔬菜；萝卜属变种主要侵染萝卜；荠菜属变种仅侵染荠菜。病菌以卵孢子在病残体或种子上越冬，萌发时产生芽管从幼苗茎部侵入，菌丝体向上延伸至子叶及第一对真叶，在叶背产生白色霜状霉。也可在病株上以菌丝体越冬，次年春产生孢子囊。孢子囊通过气流传播侵染，潜育期3-4天。
