葱须鳞蛾一年发生世代不详，田间世代重叠明显。从卵至成虫一世代历期约为25~48天。在陕西，该虫6月后虫口渐增，8月达到高峰，11月露地不再发生。在山东，成虫盛见于8月下旬至9月上旬，可延续到10月。成虫羽化后需补充营养才交尾产卵，卵散产于叶片上。孵出幼虫咬叶成纵沟并向茎部蛀食，但不侵入根部，常把虫粪留于叶基部分叉处。幼虫性活泼，受惊即吐丝下垂。幼虫老熟后从茎内爬至叶中部吐丝做薄茧化蛹。成虫羽化后，经3～5天开始产卵，卵期5～7天，幼虫期7～11天，蛹期8～10天，成虫期10～20天。11月中旬田间的蛹大部分羽化为成虫，但因气温已很低而不再产卵，尚未羽化的蛹也不再羽化。
