玉米霜霉病在幼苗期和成株期均可发生，主要侵染叶片，也为害叶鞘和苞叶。苗期发病时，全株呈现淡绿色至黄白色，后逐渐枯死。成株期发病多从中部叶片基部开始，向上蔓延，初期为淡绿色条纹，后连合成片，叶片下半部或全部变为淡绿色至黄白色直至枯死。潮湿环境下，病叶正背两面产生白色霉状物（病菌的孢囊梗和孢子囊）。重病植株不结苞，轻病植株虽能抽穗结苞但籽粒不饱满、产量低。
苗期症状表现为叶片出现淡绿色、淡黄色、苍白色或紫红色条纹或条斑，节间短缩，植株矮化，逐渐死亡。成株期症状包括不能正常抽穗，果穗与雄花畸形。部分病株分蘖增多（3～8个），叶片变窄、坚韧或黄花宽大、叶脉黄绿相间、皱缩凹凸不平，甚至上部叶片扭曲成牛尾巴状。抽雄后可见雄穗畸形，雌穗变异，植株矮化或超高生长，部分植株中部或雌穗发育成多个分枝，雄穗露出苞叶，并可能伴生瘤黑粉病，在簇状雄穗、雌穗和茎秆上形成瘤黑粉。
