玉米缺氮时，老叶首先表现症状，然后发展到植株较嫩的叶片上。幼苗矮化、瘦弱、叶丛黄绿；叶片从叶尖开始变黄，沿叶片中脉发展，形成一个“V”形黄化部分；致全株黄化，后下部叶尖枯死且边缘黄绿色。植株生长缓慢、叶片狭小，茎秆纤细、叶色变为淡黄绿色，并且下部叶片早衰老化。
玉米缺磷的主要症状：幼苗生长缓慢矮缩，根系发育差，叶片不舒展，茎秆细弱，茎和叶呈暗绿而带紫色，叶尖干枯而成暗褐色，从叶尖沿着叶缘达叶鞘呈深绿而带紫色。紫色是因玉米植株体内糖代谢受阻，叶中积累糖分较多，促进花色素苷的形成，使植株带紫色。孕穗至开花期缺磷，糖代谢与蛋白质合成受阻，果穗分化发育不良。穗顶缢缩，甚至空穗，花丝也会延迟抽出，容易出现秃顶、缺粒与粒行不整齐、果穗弯曲等现象。
玉米缺锌的主要症状：缺锌在玉米早期叶片中脉两侧出现浅黄色的条纹，而叶片中脉和边缘仍保持绿色。如继续缺锌，有条纹的部分可能坏死，形成一个宽的退色带，玉米整株变成淡绿色，生长延缓，可能早衰而枯死。锌能影响玉米植株内原生长素的合成。玉米缺锌时，因生长素不足而细胞壁不能伸长，玉米植株发育甚慢，节间变短；刚出土的幼苗就形成白色芽，俗称“白芽症”或“花白苗”。叶片成长后，叶脉之间出现淡黄色斑点，或缺绿条纹，有时中脉和边缘出现白色或黄色组织条带，或是坏死斑点，叶面呈现透明白色，风吹易折。严重缺锌时，叶尖呈淡白色病斑，之后叶片突然变黑，几天后植株死亡。玉米中后期缺锌，使抽雄期与雌穗吐丝期相隔日期加大，不利授粉，果穗发育不良，缺粒、秃尖。严重时叶片干枯，常沿叶脉开裂而破碎。
