落叶乔木，高达10米。茎、叶具乳液；嫩枝被柔毛，后脱落。叶互生，卵形，长8～18厘米，宽6～12厘米，不分裂或3～5深裂，先端尖，基部圆形或心脏形，有时不对称，边缘锯齿状，上面暗绿色具粗糙伏毛，下面灰绿色密生柔毛；叶柄长3～10厘米，具长柔毛；托叶膜质，早落。花单性，雌雄异株；雄花为腋生葇荑花序，下垂，长约5厘米，萼4裂，雄蕊4；雌花为球形头状花序，有多数棒状苞片，先端圆锥形，有毛，雌蕊散生于苞片间，花柱细长丝状紫色，子房筒状为花萼所包被呈扁圆形。聚花果肉质球形，直径约2厘米，橙红色。花期5月，果期9月。野生或栽培，全国大部分地区有分布。
