玉米锈病主要侵害叶片，严重时侵染果穗、苞叶和雄花。发病初期叶片基部和上部主脉两侧出现淡黄色斑点，后形成红褐色疱斑（夏孢子堆）；后期转为黑色疱斑（冬孢子堆）。严重时叶片布满孢子堆，导致叶片干枯、植株早衰、籽粒不饱满，减产10%-30%，甚至全株干枯。
病原菌为玉米柄锈菌（担子菌亚门），夏孢子堆黄褐色，椭圆形，破裂后散出铁锈色粉末；冬孢子堆黑色，长椭圆形。病害可发生在植株任何地上部位，中后期发病严重。南方锈病由多堆柄锈菌引起，主要危害叶片正面，初期散生淡黄色斑点，后期转为黑色疱斑，严重时叶片折断、全株枯死。
