黄芩是唇形科黄芩属多年生草本植物，具有泻实火、去湿热、止血、安胎的功效。其根呈圆锥形，扭曲不直，长至30cm，直径1-4cm，根头部多破坏，老根有腐朽的木部外露，表面黄棕色或深黄色，上部粗糙，有扭曲的纵纹或不规则的网纹，下部皮细，有纵纹和细皱，上下均有稀疏疣状的根痕。质硬而脆，易折断，断面深黄色，中间有棕红色圆心，老根断面中央呈暗棕色或棕黑色朽片状。根遇潮湿或冷水则变为黄绿色，气显著，味微苦。黄芩的肉质根茎肥厚，叶坚纸质，披针形至线状披针形，总状花序在茎及枝上顶生，花冠紫、紫红至蓝色，花丝扁平，花柱细长，花盘环状，子房褐色，小坚果卵球形，花果期7～9月。
