该病主要以菌核随病残体在土壤中越冬，也可混杂在种子中越冬，通过种子远距离传播。菌核在潮湿土壤存活1年左右，干燥土壤存活3年以上，水中1个月即腐烂死亡。菌核不休眠，5-20℃均可萌发，15℃最适。菌核萌发产生子囊盘，形成子囊和子囊孢子。分生孢子随病残体在土壤中越冬，翌年菌丝体产生分生孢子，借气流传播。适温及叶面有水滴时孢子萌发，从伤口或衰弱组织侵入，病部产生分生孢子再侵染，最后形成菌核越冬。发病与寄主生育状况相关，植株衰弱或遇低温、湿度高于94%及适温易发病。主要发病条件包括土质粘重、地势低洼、阴雨连绵、浇水过多、空气和土壤湿度过大、植株过密、通风透光差、中耕除草不及时、氮肥过量等。灰霉病表现为病苗色浅，叶片和叶柄呈灰白色水渍状，组织软化腐烂，高湿时表面生灰霉；幼茎多在叶柄基部出现水浸斑，变软腐烂缢缩或折倒，最终病苗腐烂枯死。
