小反刍兽疫是由小反刍兽疫病毒引起的急性接触性传染病，主要感染山羊、绵羊、羚羊、美国白尾鹿等小反刍动物，其中山羊发病较严重。牛、猪可感染但通常呈亚临床经过。该病主要流行于非洲西部、中部和亚洲部分地区。传染源为患病动物和隐性感染动物，亚临床型病羊尤其危险。病毒存在于病畜分泌物、排泄物中。传播途径包括直接接触、间接接触、呼吸道飞沫及饮水传播，也可通过乳汁、精液和胎盘传播。被污染的饲料、饮用水、用具等均可成为传播媒介。本病在新疫区常爆发流行，老疫区多为散发。进口品种（如努比尔、波尔山羊）易感，本地品种抗病力较强。饲养密度大、存栏数高的地区流行迅速且死亡率高。发病具有明显季节性，寒冷潮湿或干燥季节（尤其气温骤变时）发病率较高。同地区主要通过直接接触或短距离飞沫传播，跨地区传播主要因引入感染动物。康复羊一般不成为慢性带原者，但潜伏期可能传播病毒。
